De golf van onrust die sinds maanden de Arabische wereld in zijn greep houdt, leidt in het Westen steeds vaker tot bezorgdheid. Dat de politieke kaart van het Midden-Oosten grondig zal veranderen, staat buiten kijf. Minder zichtbaar is in welke richting.

Welke koers zullen de Arabische revoluties gaan varen? Er lijken twee opties te zijn: meer democratische staatsvormen, of regeringen die in meer of mindere mate worden bepaald door islamisten. De uiterst zorgwekkende situatie in Jemen onderstreept dat er nog een derde optie is: de totale ineenstorting van de staat, gepaard gaand met een bloedige burgeroorlog en totale chaos.

Jemen wordt ook wel het ”Albanië van de golfstaten” genoemd. Het is het armste en dichtst bevolkte land van de Arabische wereld, met een van de hoogste geboortecijfers ter wereld. Het overgrote deel van de bevolking leeft in schrijnende armoede en er is sprake van grootschalige drugsverslaving. Verder kent Jemen een bloeiende illegale wapenhandel; volgens voorzichtige schattingen hebben de inwoners zo’n 60 miljoen wapens in hun bezit.

Recente rapporten van de Verenigde Naties waarschuwen ervoor dat er in Jemen binnen tien jaar niet alleen geen olie meer zal zijn, maar ook geen drinkwater. Waar dit laatste toe zal leiden? Daar wil eigenlijk liever niemand aan denken…

Meer is hier verder te lezen.